Reducción de la contaminación de los alimentos con equipos

La seguridad alimentaria eficaz implica muchos elementos, y el diseño de equipos puede desempeñar un papel fundamental en la prevención de la contaminación cruzada y la propagación de alérgenos.

Para diseñar envases de alimentos eficaces que promuevan todos los aspectos de la seguridad alimentaria, los fabricantes de equipos de envasado deben comprender y abordar plenamente los riesgos de los alérgenos y la contaminación. Protegerse contra estos riesgos presenta numerosos desafíos únicos y las empresas deben examinar cuidadosamente el diseño de sus equipos para promover la seguridad y proteger a los consumidores.

La formación en seguridad alimentaria es una parte esencial para prevenir la contaminación cruzada y la propagación de alérgenos a los envases de alimentos. Generalmente se requiere que los profesionales de la alimentación se sometan a algún tipo de capacitación en análisis de peligros y puntos críticos de control (HACCP) para mejorar su conciencia sobre diversos riesgos para la seguridad alimentaria. Muchos de los mismos conceptos de seguridad alimentaria que guían a los productores y fabricantes de envases de alimentos también pueden ser utilizados por quienes trabajan en el diseño, producción y venta de equipos de manipulación y envasado de alimentos.

Cuando los fabricantes de equipos comprenden bien las aplicaciones en las que se pueden utilizar sus productos, están en mejor posición para identificar las formas en que los equipos pueden verse comprometidos para facilitar la contaminación. Para promover la seguridad alimentaria y mitigar los riesgos de contaminación, los diseñadores y fabricantes de equipos deben considerar lo siguiente:

Uso en aplicaciones multiproducto

Si el usuario pretende utilizar el equipo en aplicaciones multiproducto, el fabricante del equipo debe determinar si el equipo es adecuado para su uso con todos los diversos alimentos y categorías para los que puede utilizarse. Cualquier limitación debe ser fácilmente identificable por el usuario.

Uso del equipo

Los fabricantes de equipos deben comprender si es probable que el equipo y el proceso soportado induzcan contaminación cruzada o la protejan contra ella. Para algunos procesos, la contaminación cruzada no es un riesgo que deba considerarse, pero para aquellos en los que los alérgenos u otros contaminantes pueden terminar involuntariamente en un producto, el diseño del equipo es una parte importante de la prevención.

Diseño contra la contaminación

Los ingenieros de equipos deben considerar los beneficios de utilizar ciertos materiales sobre otros. Los materiales no porosos diseñados para inhibir la corrosión y la degradación servirán mejor para muchas aplicaciones de procesamiento de alimentos. Las grietas y los poros pueden fomentar la propagación de contaminantes, y los fabricantes de equipos deben seleccionar materiales que protejan contra estos riesgos. Por la misma razón, los equipos también deben diseñarse sin huecos ni grietas.

Limpieza eficaz

Los equipos deben estar diseñados para desinfectarse fácil y eficazmente de modo que se puedan eliminar todos los rastros de contaminantes. Los materiales utilizados en la construcción del equipo deben poder soportar la presión del agua y los productos químicos de limpieza para garantizar que el equipo pueda limpiarse adecuadamente.